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イスファハンは、16世紀～18世紀に栄えたサファヴィー朝の首都。

古代遺跡ではありませんが、この古都にあるふたつのモスク「王のモスク」と「金曜日のモスク」は、世界中のイスラム建築物のなかでも、もっとも美しい建物だと思います。

フォルムも、「王のモスク」のブルーのタイルと、「金曜日のモスク」のクリーム色のタイルを主にした色合いも、実にみごとです。

「王のモスク」のそばで、タ暮れの礼拝を告げるアザーンをぜひ聞いてください。

イスファハンの街並みやバザール、2階建てのハージュ橋などを見ると、ペルシアになぜいくつもの王朝が栄えたのか、豊かさを納得することができるはずです。

ペルセポリスの遺跡は、シーラーズからバスで1時間ほどのところにあります。

ペルセポリスは広漠とした廃壇という印象。

山の斜面を切り開いた広大なテラス(約450メートル×300メートル)に建てられた宮殿跡ですが、建造時のまま残っている柱は10数本しかありません。

大半の柱は途中で折られるか土台が残っているだけで、みごとに破壊されており、アレクサンドロス軍のペルシアに対する憎しみの凄さが伝わってきます。

レリーフなどがよく残っている接見殿の階段には、ペルシアが征服したさまざまな民族が朝貢する様子が描かれています。

また、ところどころに残る巨大な柱頭の飾りは、雄牛や鳥頭獣体のペルシア風のスフィンクス「ホマ」が彫刻されています。